Begin 2007

Krap een half jaar nadat het alleenstaande moederschap officieel werd. De 'alles voor het eerst'-fase was in volle gang en dat gold ook voor reizen. Want solo op vakantie? Dat was er nog nooit van gekomen. Toch kriebelde het behoorlijk. De vraag was alleen: waarheen?

Wijde wereld in

Het antwoord kwam snel: de wijde wereld in. Eigen verhalen maken over verre bestemmingen, niet afkijken van andermans reisroutes. En nee, geen georganiseerde groepsreis, want naast die eerste-keer-energie zat er ook iets anders: een sterk gevoel van ik doe het zelf. Helemaal alleen op pad dus. Punt.

Eindbestemming Bali

Bij het reisbureau werden reisgidsen meegenomen, vriend Google werd geraadpleegd en niet lang daarna stond de bestemming vast: Bali. En om het avontuur stiekem nog een tikje groter te maken, werd het vijfsterren Grand Aston Bali Resort & Spa ^1. uitgekozen als uitvalsbasis. Omdat het kon.

Gemengde gevoelens

Kort voor vertrek belandde vader in het ziekenhuis. De vakantie begon met een hoofd vol vragen: wat als, hoe snel kan ik terug, wat als het mis gaat. Daarbij kwam nog het gewone zenuwachtige van de eerste keer alleen reizen. Angst, blijdschap, bezorgdheid en nieuwsgierigheid wisselden elkaar af in een rap tempo dat nauwelijks bij te houden was.

Op slag verliefd

Twaalf dagen Bali later stond één ding vast: dit eiland had iets gedaan. Liefde op het eerste gezicht bestaat, de eerste voetstappen op Balinese bodem waren genoeg om dat te bevestigen. De vriendelijkheid van de mensen, de fascinerende cultuur, de weelderige natuur en het heerlijke klimaat zorgden ervoor dat het gevoel alleen maar sterker werd naarmate de dagen verstreken.

Pensioen

Sindsdien zijn Thailand en Cuba aan de lijst toegevoegd en eerder waren Aruba en Egypte al aangedaan. Maar geen van die bestemmingen heeft hetzelfde gedaan als dat ene eiland. Tijdens een gesprek met mijn moeder, klonk het hardop: wat zou het mooi zijn om de spullen te pakken en daar gewoon te gaan wonen. Werken kan overal, zolang er een internetverbinding is.

Voorlopig blijft het een droom — maar wie weet. Ooit?

1. Tegenwoordig is het Hotel Nikko Bali Benoa Beach, Jl. Pratama No 68X, 80363 Nusa Dua, Indonesië.